マルチタスクは速くない — 切り替えるたびに、時間と正確さを少しずつ失う

メールを返しながら資料を作る。合間にチャットが光れば、そちらも開く。手はずっと動いている。

なのに気づけば夕方で、資料はまだ途中。おかしいと思ったことはないでしょうか。

同時にこなすほど速い気がして、実は遅くなっている。原因は、切り替えという動作そのものにあります。

マルチタスクの正体は「高速の切り替え」

結論から言うと、脳は2つの作業を同時にはしていません。ものすごい速さで、片方ずつ切り替えているだけです。

心理学者のルビンシュタイン、マイヤー、エヴァンスは2001年、この切り替えを実験で調べました。掲載誌は Journal of Experimental Psychology です。

参加者に、図形の分類や計算のルールを次々に切り替えさせる4つの実験を行いました。

分かったのは、作業そのものより、切り替えの瞬間に余分な時間がかかること。この余分を「切替コスト」と呼びます。ルールが複雑なほど、コストは大きくなりました。

研究チームの説明では、切り替えのたびに脳は2段階の準備をします。「今はこっちをやる」と目標を移す段階と、「前のルールを止め、新しいルールを立ち上げる」段階です。

この立ち上げに時間がかかる。1回あたりはコンマ数秒でも、1日に何十回も切り替えれば積み上がります。

研究者の1人マイヤーは、切り替えで生まれるわずかな中断が、人の生産的な時間の最大で4割ほどを奪いうると述べています。

ここで一つ注意です。これは実験室の課題で測った傾向で、数字は状況で変わります。あなたの仕事にそのまま当てはまるわけではありません。断定ではなく、目安として受け取ってください。

では、どうすれば速くなるか。答えは単純で、切り替えの回数を減らすことです。

同じ仕事量でも、こまめに行き来すれば切替コストが何度も挟まります。まとめて片付ければ、その分は挟まりません。

下の図が、同じ2つの作業を「切り替えながら」と「1つずつ」で終わらせた場合の違いです。

見てのとおり、作業の量は同じでも、赤い切替コストの分だけ終わりが遅れます。1つずつ進めた方が早く終わる。それだけの話です。

しかも失うのは時間だけではありません。切り替えた直後は、前の作業が頭に残って正確さも落ちます。

この「頭に残るカス」については会議のあと集中できない理由で扱っています。切替コストは、その残りカスが生まれる手前の、切り替えという動作そのものの代金だと考えてください。

集中を仕組みで守る考え方は集中・生産性の歩き方にまとめています。

シングルタスクは、根性ではなく仕組みで作ります。切り替えが起きない状況を、先に用意するだけです。今日から試せる3つを挙げます。

3つを一度にやる必要はありません。効くのは1番です。

まずは次の25分、開いていいタブを1つに決めるところから始めてください。切り替えを1回減らすたび、その日の終わりが少しずつ手前に戻ってきます。