デスクに観葉植物を一つ置く——視界の緑が、集中の落ち込みをやわらげる

午後、机に向かっても集中が続かない。同じ資料を何度も読み返し、気づけば手が止まっている。

原因は気合い不足ではなく、緑のない環境にもあるのかもしれません。白い机とモニターだけの、殺風景な机まわりです。

視界に植物を一つ置くだけで、注意が戻りやすくなる。そんな研究があります。

植物のある部屋では、集中力のテスト成績が伸びた

植物が注意に効くかを、ラーナスらは2011年に実験で調べました（掲載誌は Journal of Environmental Psychology）。

学生34人を、観葉植物を置いた部屋と、植物のない同じ部屋に分けました。測ったのは「リーディングスパン課題」。文を読みながら単語を覚える、注意を保ちながら情報を処理する力をみるテストです。

このテストを3回行いました。部屋に入った直後、文章の誤りを探す作業（校正）で頭を使ったあと、短い休憩のあとの3回です。

結果は、植物のある部屋のグループだけ、頭を使う作業のあとに成績が上がっていました。疲れたはずのタイミングで伸びたのです。植物のない部屋では、その伸びは出ませんでした。

著者らは、植物が頭の疲れから立ち直る助けになった可能性があると述べています。ただし参加者は34人と少なく、実験室での一度きりの結果です。だれにでも同じ差が出るとは限りません。

下の図は、課題の前後で成績がどう動いたかを示しています。

差が開いたのは、頭を使ったあとでした。植物のない側が横ばいだったのに対し、植物のある側は成績を保ち、むしろ伸ばしています。

本物のオフィスでも、集中しやすさが上がった

実験室の話だけではありません。ナイエンハウスらは2014年、実際に働くオフィスで確かめました（掲載誌は Journal of Experimental Psychology: Applied）。

イギリスとオランダのオフィスで、3つの実験が行われました。多くの社員が参加しています。オフィスの一角に葉の茂る植物を置き、数週間から数か月にわたって前後を比べる形です。

3つの実験すべてで、植物を置いたあとのほうが、働く人の集中しやすさ・満足度・「空気がすっきりした感じ」という印象が高くなりました。

ただし注意点があります。これらはいずれも本人の申告です。空気がきれいになったかどうかは測られておらず、あくまで感じ方の話です。それでも、緑のある景色があると働く実感を高めに感じる傾向が、複数の現場で共通していました。

デスクに「緑を一つ」置く

2つの研究が示すのは、机の上の鉢植えのような身近な緑でも、集中のしやすさに差が見られたことです。広い庭も特別な設備もいりません。

研究が確かめたのは鉢植えですが、置き方の考え方は同じです。在宅ワークなら、机の上やモニターの横に小さな一鉢。オフィスなら、視界に入る位置に卓上サイズの植物を。窓の外に緑が見える席があるなら、そこを選ぶのもよいでしょう。

ポイントは、作業中に目に入る場所に置くことです。引き出しの中や背中側では、視界の緑になりません。世話が負担なら、水やりの少ない小さな観葉植物から始めると続けやすいです。

昼休みに公園など緑の多い場所で過ごす自然の使い方が「休憩でのリセット」なら、デスクの一鉢は「作業中ずっとそばにある緑」です。役割が違うので、両方あってかまいません。

今日からできること

むずかしく考えず、机に緑を一つ増やすだけです。

1. 作業中に目に入る位置（机の上・モニター横）に、小さな観葉植物を1つ置く
2. 窓の外に緑が見えるなら、その景色が入る席を選ぶ
3. 世話が負担なら、水やりの少ない品種から始め、数日試して続き方を確かめる

引き出しや背中側に置くと視界に入らないので、そこだけ気をつけてください。

集中は、根性より景色で守る

集中が続かないと、つい自分の気合いを責めてしまいます。でも、先に変えられるのは意志より環境のほうです。

机に緑を一つ。景色に緑が加わるだけで、集中が保ちやすくなるかもしれません。集中を段取りで守る工夫は集中の技術にまとめています。今日の机に、小さな一鉢を加えてみてください。