作業中の音楽は集中に効く?——BGMは「課題しだい」で助けにも妨げにもなる

締め切り前、集中しようとイヤホンで作業BGMを流す。なのに、資料の同じ一行を三度読み返しても中身が入ってこない。

曲に乗って手が動くときもあれば、こうして文字だけが上滑りするときもあります。同じ音楽なのに、なぜ差が出るのか。

音楽は集中の味方なのか、それとも邪魔なのか。研究を見ていくと、答えは「どちらもある」でした。

効き方は「課題の種類」で分かれる

背景音楽の研究を集めたメタ分析があります。カンプフェらが2011年にまとめたものです。

全体を平均すると、音楽の効果はほぼゼロでした。プラスの効果とマイナスの効果が、互いに打ち消し合った結果だと著者らは見ています。

課題ごとに見ると向きが変わります。音楽は読む作業を妨げ、記憶にも小さなマイナスが出た一方、気分にはプラスで、運動の成績は上がっていました。

このメタ分析でまとめられた研究の数は、それほど多くありません。数字はあくまで平均的な傾向で、個人差もあります。

「好きな曲なら平気」は当てにならない

別の実験も、同じ方向を示しています。ペラームらは2011年、数字の並びを順番どおり覚える課題を使いました。

静寂・好きな曲・嫌いな曲などの条件で比べたところ、好きな曲でも嫌いな曲でも、静かなときより成績が下がりました。

面白いのは、好きか嫌いかで差が出なかったことです。「好きな曲なら平気」という感覚は、この記憶課題では当てになりませんでした。

ここでの対象は、特定の記憶課題です。この一例を全部の作業に広げるのは早計でしょう。

邪魔をしているのは「歌詞」らしい

歌詞のあるなしを分けた研究もあります。136人が参加し、言葉の記憶・色の記憶・読解・計算の4つの課題を行いました。

歌詞のある音楽は、言葉を使う課題で一貫して成績を小さく下げました。一方、歌詞のない音楽(ローファイの器楽)では、はっきりした悪化は出ませんでした。

つまり成績を小さく下げていたのは歌詞らしい、という見立てです。読む・書くときに歌詞が引っかかるのは、頭の中で言葉を扱う場所を曲と取り合うからだと考えられています。ただし読解課題では成績が高い側に寄っていた分、器楽を「無害」と言い切れるほどの検証はまだ十分ではないと著者らは注記しています。

課題と音楽の相性を、下の図に整理しました。

何を流すか——歌詞なし・展開ひかえめ・小さめの音量

では、実際に何を流せばいいのか。研究がくり返し指すのは「歌詞つきの曲が言葉の作業を邪魔する」という一点でした。裏を返せば、選ぶ基準は3つに絞れます。

1つ目は、歌詞がないこと。ローファイ(ゆったりした器楽のヒップホップ)・アンビエント・自然音などが候補です。先ほどの4課題の実験でも、歌詞なしの器楽でははっきりした悪化は出ませんでした。

2つ目は、展開がひかえめなこと。急に盛り上がる曲や、途中で歌が入る曲は、そのたびに耳が持っていかれます。変化の少ない、一定した音のほうが背景に沈みます。

3つ目は、音量を小さめにすること。目安は、曲が意識に上がってこない大きさです。気づけば口ずさんでいる、サビで手が止まる——そうなったら大きすぎる合図なので、背景に留まるまで下げます。

作業のタイプ別に、選び方を下の表にまとめました。

仕事の場面ごとの使い分け

日々の働き方に落とすと、境目は同じです。メール返信やデータ入力のような単純作業なら、好きな曲がだるさをやわらげてくれます。

問題は、資料を読み込む・文章を書く・数字を覚えるといった場面です。ここに歌詞つきの曲を重ねると、内容が入りにくくなります。

さらに、歌詞の言語も関わります。中国語話者を対象にした実験(90人)では、読む文章と同じ言語の歌詞ほど、読解の成績を下げました。

この実験そのものは器楽を試したものではなく、歌詞の言語が一致するほど響きやすいという点を示しただけです。そこから考えると、日本語の書き物や読み込みには日本語の歌詞が一番かぶりやすく、器楽や環境音のほうが安全側だと言えます。

音楽は集中の一部でしかない

集中を左右するのは、音楽だけではありません。無音がかえって落ち着かないときは、器楽よりもほどよい環境音が合うこともあります。言葉を含む音かどうかを基準にすると、選べる幅が広がります。

もう一つ、頭に置きたい落とし穴があります。「好きな曲なら平気」という感覚が外れたように、効いている実感と実際の成績はよくずれます。コーヒーの香りで計算が速くなった実験でも、成績を押し上げたのは香りより「効きそう」という期待のほうでした。

だから、確かめ方はいつも同じです。思い込みで決めず、無音と器楽を自分で一度くらべる。音を整えても気がよそへ流れるなら、それは音の問題ではないので、心がよそへ行くときの対処に切り替えます。

今日からの使い分け

難しく考えず、作業の入り口で一度だけ選び直すだけです。

1. 読む・書く・覚える前に、歌詞のある曲を止める(5秒)
2. 音が欲しいなら、器楽か自然音を小さめに。口ずさみ始めたら下げる
3. メール返信やデータ入力のときは、好きな曲でいい(歌詞ありも可)
4. 語学や難しい読解は、まず無音。日本語の作業に日本語の歌詞を重ねない
5. どれが効くか迷ったら、同じ作業を「無音」と「器楽」で1回ずつ試して比べる

今日、暗記や読み込みに入る前の一度だけ、曲を止めて違いを感じてみてください。集中を段取りで守る工夫は、集中の技術の柱にまとめています。