参考書を何度も読み返しているのに覚えられない——記憶に残るのは「思い出す」練習だった

資格試験に向けて、参考書にマーカーを引きながら何度も読み返す。ページの見た目はもう頭に入っているのに、いざ問題を解くと答えが出てこない。

読んだ回数は足りているはずなのに、なぜ残らないのか。

原因は勉強の量ではなく、やり方かもしれません。記憶に残す鍵は、読んだ回数ではなく「思い出した」回数でした。

「思い出す」ほうが「読み返す」より残る

心理学者のローディガーとカーピキという2人が、2006年に学習の実験を行いました。

アメリカの大学生に、250語ほどの文章を読ませます。そのうえで、あるグループには同じ文章を何度も読み返させ、別のグループには一度読んだあと、文章を見ずに思い出して書き出させました。

最終テストの時期は、直後・2日後・1週間後に分けます。

直後のテストでは、読み返したグループのほうが良い成績でした。ところが1週間後には、結果が逆転します。

くり返し思い出したグループのほうが、ただ読み返したグループより2割ほど高い点を取った、と報告されています(Brame & Biel, 2015 のまとめによる)。この「思い出す練習」は、検索練習(retrieval practice)と呼ばれています。

ここで気をつけたいのは、これが実験室での平均的な傾向だという点です。対象はアメリカの大学生、教材は短い文章でした。効果には個人差があり、断定ではなく「そういう傾向がある」として受け取るのが妥当です。

図のように、読み返しは直後の成績こそ高く出ます。でも時間がたつほど落ちていきます。思い出す練習は、最初はきつくても残り方がゆるやかです。

なぜ、楽な読み返しのほうが残らないのでしょうか。

見慣れた文章は、すらすら読めます。この「すらすら感」を、脳は「もう知っている」と勘違いしやすいのです。

マーカーだらけの参考書を眺めて安心する。あれは理解したのではなく、見慣れただけかもしれません。

社会人の資格勉強、通勤中の単語アプリ、学生のテスト前。どれも「読む・眺める」に時間を使いがちです。でも、見慣れることと、本番で思い出せることは別ものです。

思い出そうとして詰まる。あの苦しい感覚こそ、記憶が固まっているサインです。カーピキらの別の研究(2007年)でも、学習の途中でくり返し思い出すことが、長く覚えておくうえで効いていた、と報告されています。

学び方そのものを鍛える発想は、学びの柱でも扱っています。

やり方は、道具もいりません。今日の勉強からそのまま変えられます。

ポイントは、思い出す前にページを見ないことです。見てしまうと「読み返し」に戻ってしまいます。

最初は、驚くほど書けません。それで普通です。書けない場所が、まだ覚えていない場所だと分かる。それ自体が収穫です。

続けて振り返るほど効いてくるので、記録して見える化しておくと続けやすくなります。やり方は記録するだけで行動が変わるが参考になります。

読み返して安心する時間を、少しだけ「思い出す」時間に振り替える。それだけで、同じ勉強時間から残るものが変わってきます。まずは今日読んだ1ページを、本を閉じて思い出すところから始めてみてください。