描いて覚えると記憶に残りやすい——書き写すより思い出せる

資格の勉強で、テキストの用語を何度も書き写す。ノートのページは埋まっていきます。

なのに試験本番、肝心の言葉がどうしても出てこない。

足りないのは書いた回数ではなく、覚え方の入り口かもしれません。

覚えたいことを「簡単な絵」に描くと、書き写すより記憶に残りやすい。心理学の研究がそう示しています。

描いた単語は、書いた単語の約2倍思い出せた

この効果を確かめた研究があります。カナダの大学で行われた、ワメスらの2016年の実験です。

対象は大学生でした。実験1では、30人と25人が参加しています。

やり方はこうです。画面に「りんご」のような単語が次々と出ます。1つにつき40秒。合図に従って、その単語を簡単な絵に描くか、何度も書き写すかします。

そのあと少し時間をおいて、何も見ずに思い出せる単語を書き出しました（自由再生テスト）。

結果は、はっきりしていました。描いた単語のほうが、書いた単語の約2倍も思い出せたのです。

下の図が、その差です。

見てのとおり、同じ40秒でも、描いたほうが残った量は大きい。

この研究は7つの実験を重ねています。描く時間を4秒に削っても、覚える単語を増やしても、描く強みは消えませんでした。

「描く」は「書き写す」とも「図を見る」とも違う

気をつけたいのは、これが二つの似た話と別ものだという点です。

一つは、手書きノート。手で書くこと自体は学びを助けます。ただしこの研究が比べたのは、その中の「書き写し」と「描く」で、勝ったのは描くほうでした。

もう一つは、言葉に図を添える二重符号化。こちらは教科書の図など、できあいの図を見て使う話です。

描いて覚える効果の核は、そこにありません。自分の手で、ゼロから描いて作り出す。ここが違います。

同じ研究では、用意された絵を「見る」より、頭の中で「思い浮かべる」より、自分で「描く」ほうが強く残りました。

なぜ描くと残るのか

描く動作には、3つの作業が同時に入ります。

言葉の意味を考える。形をイメージする。手を動かして線を引く。この3つが一度に、一つの記憶へ束ねられます。

書き写しは、目でなぞって手を動かすだけ。意味を考えなくても進みます。ここが分かれ目です。

しかも、絵の上手さは関係ありません。

同じ研究チームの2018年の総説では、画力や「絵を思い浮かべる力」の差と、成績のあいだに目立った関係は見られませんでした。線が下手でも、記号のような絵でも効きます。

目的は作品ではなく、思い出す手がかりだからです。

今日から試す「1語1スケッチ」

やり方はかんたんです。上手に描く必要はありません。

1. 覚えたい用語を1つ選ぶ(所要10秒)
2. 本を閉じ、その意味を表す簡単な絵を1つ描く(30秒〜1分)
3. 棒人間・丸・矢印だけでいい。関係やしくみを線でつなぐ
4. 描き終えたら、その絵を見ずにもう一度描けるか試す
5. 次の日に、何も見ずに同じ絵を思い出して描く

コツは、抽象的な言葉を「たとえ話の絵」にすることです。

「需要と供給」なら、両側から引っぱり合う2本の手。「複利」なら、転がって大きくなる雪だるま。意味を一度かみくだくほど、記憶に残ります。

ただし、限界もあります。研究で使われたのは「りんご」のような描きやすい単語が中心で、テストも学習の直後が多めでした。長く抽象的な文章にそのまま効くかは、まだ分かっていない部分があります。

それでも、入り口は今日つくれます。まずは1語だけ、意味を絵にしてみてください。

「覚えられない」の多くは、記憶力ではなく覚え方の問題です。学び方そのものを鍛える話は、学びの柱でも続けています。