記憶術「場所法」で暗記量が2倍以上——覚え方を変えれば記憶力は後からついてくる

資格の勉強で用語を覚える。会議で会った人の名前を覚える。

なのに、覚えたそばから抜けていく。「自分は記憶力が悪い」と、つい思ってしまいます。

でも、世界の記憶力チャンピオンたちを調べると、意外な事実が見えてきます。

彼らの強みは、生まれつきの記憶力ではありません。覚え方でした。

記憶力チャンピオンは「特別な脳」ではなかった

記憶力を競う大会があります。数百桁の数字や、大量の単語を順番どおりに覚えて競う世界です。

その上位者を調べた研究があります。マグワイアらが2003年に発表したものです。

脳の画像や知能テストで、チャンピオンと一般の人を比べました。すると、チャンピオンの脳は構造が特別なわけでも、知能が飛び抜けて高いわけでもありませんでした。

違ったのは、覚えるときの「やり方」です。

大半のチャンピオンが、同じ古い技術を使っていました。「場所法」です。覚えたいものを、頭の中でよく知った場所に順番に置いていく方法です。

置いている最中、彼らの脳では空間や道順をつかさどる領域が働いていました。つまり「暗記」を「場所をたどる作業」に変えていたのです。

未経験の人でも、40日で暗記量が2倍以上に

「それは才能のある人の話では」と思うかもしれません。そこを確かめた研究があります。

ドレスラーらの2017年の実験です。まず記憶力アスリート23人と、年齢や知能をそろえた一般の人23人を比べました。

さらに、記憶術の経験がない51人を集めました。この人たちを3グループに分けます。場所法を練習するグループ、単純な暗記を練習するグループ、何もしないグループです。

練習は40日間。1日30分だけです。

結果は、はっきりしていました。

72個の単語のうち、練習前に思い出せたのは平均26個でした。

場所法を練習したグループは、練習後に62個まで伸びました。35個ほどの上乗せです。一方、単純な暗記の練習では11個、何もしない人は7個の上乗せにとどまりました。

しかも、効果は続きました。4か月後、練習をやめていても、場所法のグループは練習前より22個以上多く思い出せたのです。

数字を覚えるコツを変えただけ。それで、思い出せる量が2倍以上になりました。

覚えるものを、自宅の間取りに置く

やり方の芯は、図のとおりです。すでによく知っている場所を「置き場」に使います。

日本の生活なら、材料はいくらでもあります。

自宅の間取り。玄関を出てから駅までの通勤路。毎朝のコンビニの棚。どれも、目をつぶっても歩ける道です。

たとえば買い物リスト。玄関に牛乳、廊下にたまご、台所に食パン。頭の中で家を歩けば、メモを見なくても順に浮かびます。

英単語や資格の用語も同じです。意味を短い場面にして、順路の各地点に置いていきます。

スピーチの流れも置けます。話す要点を、部屋から部屋へ順番に配置する。話しながら家の中を歩けば、次に言うことが自然と出てきます。

コツは、置く映像を大げさにすることです。牛乳が玄関いっぱいにあふれる。たまごが廊下で山積みになる。ふつうの光景より、変な光景のほうが強く残ります。

今日から試す「自宅ツアー暗記」

まずは短い順路で試してください。

1. 自宅で毎日通る順路を決める(玄関→廊下→台所→机など5〜10か所)
2. 覚えたいことを1つずつ、その場所に「見える映像」で置く
3. 映像は大げさ・変なほどよい(牛乳が玄関であふれる等)
4. 順路を頭の中で歩き、置いた物を順に思い出す
5. 翌日も同じ順路を歩いて、抜けた場所だけ置き直す

思い出す練習そのものが記憶を強くします。順路を歩いて答え合わせをする流れは、思い出す練習とも重なります。覚えた翌日・翌週にもう一度歩けば、分散学習の効果も乗ります。

ただし、限界もあります。実験で覚えたのは単語のリストが中心でした。長い文章の理解や、意味のつながった知識まるごとに、そのまま効くとは限りません。

数字の羅列や抽象的な言葉は、いったん「絵になる場面」に変える一手間が要ります。この変換が、慣れるまでは少し面倒です。

それでも、入り口は今日つくれます。まずは買い物リストひとつを、家の中に置いてみてください。

「覚えられない」の多くは、記憶力ではなく覚え方の問題です。学び方そのものを鍛える話は、学びの柱でも続けています。