わずか3秒の中断でも、手順ミスは2倍に——戻った直後の1手が危ない

請求書の入力中に「ちょっといい?」と呼ばれる。返事をして、ものの数秒で席に戻る。

画面を見て、手が止まります。振込先は入れたか、金額はどうだったか。数秒しか離れていないのに、続きが分かりにくい。

この感覚を、実験でそのまま確かめた研究があります。

数秒の中断で、何が起きたか

2014年に発表された Altmann らの論文です。 掲載誌は Journal of Experimental Psychology: General です。

対象はミシガン州立大学の学部生300人。画面上で、7つの手順を決まった順に何度も繰り返す課題を行いました。手順の名前は「UNRAVEL」という7文字になぞらえてあり、各手順には小さな判断(例:文字がアルファベットの前半か後半か)が付いています。

ときどき課題が中断されます。中断中は、画面に出た文字を打つだけ。文字2つで約2.8秒、4つで約4.4秒です。

結果は、論文の要旨にこう書かれています。

• 約2.8秒の中断で、手順の順番を間違えるミスが約2倍
• 約4.4秒の中断で、同じミスが約3倍

増えたのは、中断から戻った直後の1手でした。2〜5手目の間には差がなく、影響は復帰直後の1手に集中していました。

図の数値は論文の本文にある値で、復帰直後の1手と、そのあとの2〜5手目を比べたものです。

「ミスが増えた」の中身

増えたのは「手順の順番を取り違えるミス」でした。

1つの手順の中での判断ミスや打ち間違いは、中断があっても増えていません。やり方は分かっているのに、「いまどこか」が飛んでしまう。そんな種類のミスです。

論文の著者は、中断で注意の向け先が移ると、手順の流れを追う働きが途切れるためだと解釈しています。

また、この結果には条件があります。

• 実験室での単純な課題で、参加者は大学生だけ
• 課題の手順は事前に練習済み
• 数値は「ミスの割合」であり、実際の仕事のミスが何倍になるかを示すものではない

仕事で同じ倍率になるとは言えません。それでも、「短い中断でも、手順の続きが危うくなる」という方向は、日々の実感とも重なります。

日本の職場で起きやすい場面

数秒で済む中断は、職場にいくらでもあります。

隣の席からの声かけ、チャットの通知、スマホの着信。入力、転記、設定変更のように「手順を順に進める作業」の最中に来ると、実験と同じ形になります。

長めの中断のあとに集中が戻りにくい話は注意残余で、切り替えの積み重ねはタスク切り替えのコストで扱いました。この記事は、もっと短い数秒の中断が対象です。

割り込まれたあとの焦りと消耗は、割り込みで作業は速くなる——でもストレスは上がったでも紹介しています。

試せる3つの小さな習慣

研究が示したのは「中断の直後にミスが増える」ところまでです。次の習慣は、その結果を生活に当てはめた工夫で、効果を確かめた実験はありません。負担が小さいので、試す価値はあります。

1. 立つ前に、いまの手順を指でさす。 呼ばれたら、作業中の行や項目を指でさしてから席を離れます。所要2秒です。
2. 終えた手順に線を引く。 紙の手順書やチェックリストがあれば、終わった項目に線を引いておきます。戻ったとき、続きがひと目で分かります。
3. 戻った直後の1手だけ、ゆっくり進める。 ミスが集まるのはここです。

手順作業の最中は、通知をまとめて見る設定にしておくと、そもそもの中断が減ります。

声をかけられたときは、「いまの手を終えてからでもいい?」と一言返す方法もあります。キリのよいところまで進めれば、続きを迷う場面が減ります。

まとめ

手順のある作業中は、数秒の中断でも、続きを取り違えやすくなります。

増えるのは、戻った直後の1手です。今日、作業の途中で呼ばれたら、席を立つ前に指でさして、戻ったら最初の1手だけゆっくり進めてみてください。ほかの集中の工夫は集中・仕事の記事一覧にまとめています。