順番のある暗記は「物語」でつなぐ——バラバラより6〜7倍思い出せた

メモを忘れて入ったスーパー。牛乳、電池、切手……と順に思い出せたのに、最後の1品だけがどうしても出てこない。

順番のあるものは、一つずつ覚えても本番でこうして飛びます。

これは記憶力の問題というより、覚え方の問題かもしれません。

バラバラの項目を「一つの物語」につないでおく。単語のリストを使った古い実験では、そうした人のほうが、あとでよく思い出せたと報告されています。

単語を「物語」にした人は、6〜7倍思い出せた

古い、でも有名な実験があります。バウアーとクラークが1969年に報告したものです。

参加者に、10個の名詞が並んだリストを覚えてもらいます。それを12リストぶん。

グループは2つに分かれます。

• 片方はふつうに読んで覚える。
• もう片方は、10個の単語を主役にした短い物語を、その場で作る。

物語づくりにかけた時間は、1リストにつき1〜2分。ふつうに覚えるグループにも、同じ時間を渡しました。使える時間は公平です。

覚えた直後は、どちらのグループもほぼ完璧に思い出せました。ここでは差がありません。

差が出たのは、12リストをすべて終えたあとです。「あのリストは?」と抜き打ちで聞くと——

物語を作ったグループは、平均93%を思い出せました。ふつうに覚えたグループは13%。6〜7倍の開きです。

なぜ、ここまで違うのか。バラバラの単語は、リスト同士が混ざり、どれがどのリストの言葉か分からなくなります。物語にすると、一本の筋が「しおり」になって、順にたぐり寄せられるのです。

ただし、これは古い実験で、覚えたのは単語のリストでした。人数も多くありません。

長い文章の理解や、抽象的な内容に同じ差が出るとは限りません。「順番のある具体的な項目」で効きやすい、と受け取るのが妥当です。

高齢の人でも、直後・1時間後・3日後まで効いた

もっと後の研究でも、同じ方向の結果が出ています。

ヒルらが1991年に、地域で暮らす高齢者71人を対象に調べました。

3つのグループに分けます。物語法を習うグループ、場所法を習うグループ、そして記憶術ではない別のトレーニングを受けるグループです。

覚える材料は、絵にしやすい具体的な名詞26個。思い出すテストは、覚えた直後・1時間後・3日後の3回です。

結果、物語法と場所法のグループは、どのタイミングでも、記憶術を習わなかったグループを上回りました。

下の図が、バラバラのまま覚える場合と、物語につなぐ場合の違いです。

上のようにバラバラだと崩れやすく、下のように一本の物語につなぐと、順にたどれます。

物語法と場所法は、似た仲間です。場所法は、覚えたいものを「よく知った場所」に置く。物語法は、「一つの話」につなぐ。どちらも、バラバラの情報に筋道を与えて、思い出しやすくします。

「順番もの」ほど、物語が効く

場所法との違いは、下ごしらえの要らなさです。

場所法は、頭の中に順路(メモリーパレス)を先に用意しておく必要があります。物語法は、その場で作れます。

だから、思いついた順に覚えたい「順番もの」と相性がいい。

たとえば、朝の出社前にやること。ゴミ出し・書類・弁当・鍵。この4つを一本の話にします。

「ゴミ袋を持った手で書類をつかみ、弁当を落として、鍵で拾い上げる」。玄関で一度その話を思い出せば、抜けが減ります。

買い物リストも同じです。牛乳・かさ・電池・切手。この4つも一本につなげます。

「牛乳をこぼした床にかさを差して、電池で照らし、切手を貼る」。一本の話にすれば、メモを忘れても浮かびます。

英単語のような「言葉そのもの」を覚えたいときは、音とイメージでつなぐキーワード法のほうが向くこともあります。物語法が得意なのは、意味のある項目を「順番に並べて」覚える場面です。

コツは、場面を大げさに、動きをつけて作ること。ふつうの光景より、変な光景のほうが強く残ります。

今日から試す「物語つなぎ」

道具はいりません。次に何かを順番に覚えるときから使えます。

1. 覚えたい項目を、順番どおりに書き出す(5〜10個)。
2. 最初の項目から次へと、一つの短い物語でつなぐ(1〜2分)。 全部を主役にします。
3. 場面は大げさに、動きをつける。「棚から牛乳があふれる」など、変なほどよいです。
4. 物語を頭の中で一度再生し、出てくる順に項目を声に出す。
5. 翌日もう一度たどり、抜けた場所だけつなぎ直す。

思い出す練習そのものが記憶を強くします。翌日たどり直す一手は、思い出す練習や分散学習とも重なります。

一度に長い物語を作ろうとすると、途中で苦しくなります。まずは5個、短い話から。慣れてくると、10個でも一本につながります。

「覚えられない」の多くは、記憶力ではなく、バラバラに置いていることが原因です。学び方そのものを整える話は、学びの柱で続けています。

まずは今日の買い物リストひとつを、一本の物語にしてみてください。